¿Deflación primero e hiperinflación después?

El IPC no ha dejado de caer desde el máximo de 5,3% alcanzado en julio de 2008 hasta el -0,1% de marzo. El descenso parecía detenerse en el dato de abril, según el indicador adelantaro, pero sin embargo ha terminado cayendo hasta el -0,2%, así que  lo que pueda pasar a partir de ahora sigue siendo motivo de debate. Por un lado se encuentran quienes postulan que deberemos enfrentarnos a un largo periodo de deflación y por otro los que ven la hiperinflación como la parada más factible a medio plazo.

La deflación, entendida como la define el FMI, es la disminución general de los precios durante dos trimestres consecutivos. La economía española todavía estaría lejos de registrar tasas negativas en la evolución del IPC durante ese periodo, pero hay que tener en cuenta que se prevé que el IPC siga cayendo hasta el tercer trimestre del año. Desde el Banco de España descartan deflación aunque los precios caigan hasta otoño. Y es que el organismo cree que la economía nacional sólo está viviendo un periodo de desinflación, ya que la caída de precios no está siendo generalizada ni prolongada.

En este sentido, sí es cierto que la energía y transporte (principalmente por el descalabro del precio del crudo) han capitalizado buena parte de los descensos del IPC, a lo que se puede sumar el retroceso en el coste de la vivienda. Sin embargo, no todos los productos de la cesta que componen el IPC General han caído ni mucho menos. De hecho, quienes acusan al índice de no registrar la realidad del coste la vida (en teoría su labor) aseguran que los precios de muchos productos de primera necesidad no sólo no han bajado sino que han subido. Es decir, que el IPC no es real y las familias tienen que gastar más.

Entonces, si las caídas del IPC son sólo un espejismo ¿qué futuro nos espera? Todavía es pronto, pero ya han empezado a surgir voces que hablan de la superinflación que nos espera a medio plazo. La culpa de este fenómeno la tendría el dinero que los bancos centrales están inyectando a la economía y que terminará propiciando una fuerte inflación sobre el valor de los ahorro. Las últimas medidas del Banco Central Europeo para salir de la crisis y reactivar el crédito se encaminan en esa dirección. Así, el BCE bajó los tipos al 1% al tiempo que ampliará el plazo al que otorga liquidez.

Ahora la pregunta que muchos se hacen es: ¿A dónde puede conducirnos esta hiperinflación? Los más catastrofistas y los amantes de la ciencia ficción siempre pueden recuperar la leyenda urbana del Amero, que curiosamente ha vuelto a surgir con fuerza en determinados ámbitos de la Red.

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EL IPC no es real: las familias tiene que gastar más

Todos los meses esperamos con atención el dato del IPC para saber cuánto se ha encarecido el nivel de vida en España. Si durante los primeros dos tercios de 2008 la preocupación era el aumento de la inflación ahora mismo ocurre justo lo contrario. El IPC no para de caer y el consenso de analista ya vislumbra tasas negativas, es decir, deflación, antes de la mitad del año. Sin embargo estos datos contrastan con el aumento experimentado en muchos productos de primera necesidad y sobre todo en la cesta de la compra.

Según los datos del anuario de consumo Nielsen de los que se hace eco el diario Expansión, el gasto en alimentación envasada y bebidas creció un 5,9%, en tanto que las compras en el sector textil lo hicieron en un 0,9%, mientras que la mayor caída obedece al gasto en carburante, que se contrae un 0,7% gracias al recorte en los precios del petróleo. Las cifras del Instituto Nacional de Estadística (INE) son similares cuando se desglosan por sectores, pero todo cambia cuando se calcula el IPC General. Y es que la variación en las ponderaciones de cada grupo no refleja esta evolución en el consumo de los españoles.

El mejor ejemplo de esta disparidad es el grupo de alimentos, que pese a subir en importancia para las familias, su ponderación cae dos puntos porcentuales y sólo representa el 18% del IPC general. Pero este no es el único caso, bebidas y tabaco pesan ahora dos décimas menos que en 2008, en tanto que los productos textiles suben hasta el 8,81% pese a la contracción del consumo en los hogares españoles, que destinan menos dinero a la compra de los mismos. Lo mismo ocurre en el caso del transporte. Mientras los españoles tratan de ahorrar en el uso del coche, su aportación al índice general sube al 15,29%. En definitiva, esta ponderación distorsiona el valor del IPC como baremo para medir el coste de la vida.

Según explica Expansión, el problema radica en que el INE utiliza la Encuesta de Presupuestos Familiares para actualizar las ponderaciones, pero los datos de esta se actualizan de forma anual y ahora mismo sólo hay información relativa a 2007.

Las diferencias entre la realidad a la que deben enfrentarse las familias en materia de precios y lo que marca el IPC hace que se pueda de un IPC Real y de las cifras que maneja el INE de forma separada.

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